Он не принял моей шутки.

- Вижу, вы заслужили свою репутацию Гудвин. Зря потратите время. Эта женщина не имеет никакого отношения к преступлению. Но я сам виноват, назначив встречу в трех кварталах отсюда. Вероятно, вы желаете передать ей, что я не приду, так?

- Почему бы и нет, раз уж так близко. Если вы в благодарность заглянете потолковать к Ниро Вульфу. Вот что я имел в виду под взаимной признательностью.

Он задумался.

- Не сегодня.

- Тогда завтра в одиннадцать?

- Пожалуй.

- Отлично. - Я дал ему адрес. - Теперь посвятите меня в детали.

Таленто вытащил из кармана солидную пачку банкнот и сунул мне двадцатку.

- Раз вы действуете, как мои агент то имеете право на вознаграждение.

Я снова улыбнулся.

- Блестящая идея для адвоката. Увы, я оказываю вам услугу и взамен ожидаю услуги от вас. Так, где встреча?

Он спрятал купюру.

- Пусть будет по-вашему. Женщину зовут Джуэль Джонс. Она ждет или будет ждать на углу Кристофер и Гроув-стрит. Таленто взглянул на часы. - Мы должны встретиться в полночь. Среднего роста, изящная, темноволосая и темноглазая и очень хорошенькая. Расскажите, почему я не пришел, передайте, что завтра я ее найду.

- Ладно. Вы бы, пожалуй, прогулялись в другом направлении... И не оглядывайтесь.

В восемь минут первого на углу Гроув-стрит остановилось такси, и из него вышла женщина.

Я приблизился. Свет мог бы быть и поярче, но, кажется, она подходила под описание.

- Джонс? - Она вздрогнула, и я добавил: - От Виктора.

Она взглянула мне в лицо и немного испуганно спросила:

- Кто вы?

- Нет, сперва вы. Я ведь могу досчитать до десяти и уйти. Один, два, три...

- Мое имя Джуэль Джонс. Его - Виктор Таленто.

- Вот теперь правильно.

И я рассказал ей все, включая, конечно, полную версию моей встречи с Таленто, мое имя и положение. Она шевельнулась и опустила руку на мой локоть.